ネコさんはなぜマタタビはなぜ好き？

猫を飼っていると、マタタビを与えたとたんにゴロゴロ転げまわったり、目がとろんとしたりする様子を見て面白いと思ったことがあるのではないでしょうか。

今回はなぜ猫がマタタビに反応するのか、その理由と注意点を解説します。

マタタビとは？

マタタビはマタタビ科の植物で、日本の山野に自生しています。

猫はマタタビの実・葉・茎に含まれる「マタタビラクトン」や「アクチニジン」という成分に強く反応します。

マタタビに反応する理由

研究によると、マタタビに含まれる成分が蚊などを忌避するフェロモンに似た物質を猫に放出させることが確認されています。

猫がマタタビで転がったりこすりつけたりするのは、この成分を体に塗りつけて虫よけ効果を得ようとしている本能的な行動と考えられています。

また、マタタビの成分が猫の脳内の快楽を感じる部位を刺激することも確認されており、「気持ちいい状態」になることがわかっています。

マタタビに反応しない猫もいる

実は猫の約30%はマタタビに全く反応しないとされています。

これは遺伝的な要因によるもので、マタタビへの反応能力を持っていない猫もいます。

また、子猫と老猫は反応が弱い傾向があります。

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マタタビを与えるときの注意点

与えすぎは興奮状態が続いてストレスになる場合があります。

週に1〜2回程度を目安に、少量を与えるのが適切です。

心臓病を持つ猫には刺激が強すぎる場合があるため、心配な場合は獣医師に相談しましょう。

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うちのとらさんとマタタビ

うちのとらさんはマタタビに強く反応する子で、においを嗅いだ瞬間にゴロゴロし始めます。

あの脱力した幸せそうな表情を見ると、こちらまで幸せな気分になります。

まとめ

猫がマタタビに反応するのは、虫よけ物質を体に塗りつける本能的な行動と、脳への快楽刺激が理由です。

与えすぎず、週1〜2回程度を目安に楽しいコミュニケーションツールとして活用しましょう。