猫がにおいを嗅いだ後に口を開ける「フレーメン反応」について

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今回は猫がにおいを嗅いだ後に口を開ける「フレーメン反応」についての記事になります。

フレーメン反応とは？

猫がにおいを嗅いだあとに、口を半開きにしてぼんやりとした表情を見せることがあります。

この不思議なしぐさは「フレーメン反応」と呼ばれるものです。まるで変な顔をしているように見えて思わず笑ってしまう行動ですが、実は猫にとって重要な役割を持っています。

フレーメン反応は、猫が特定の匂いをより詳しく分析するための行動です。
猫の口の上あご部分には「ヤコブソン器官（鋤鼻器官）」という特殊な感覚器があり、フェロモンなどの化学物質を感知する働きを持っています。

鼻だけでは拾いきれない微細な情報を、この器官を使ってキャッチするために、猫は口を少し開けて空気を取り込みます。その際に口元が緩んで、人間から見ると「変な顔」に見えるのです。

フレーメン反応は特定の匂いに対して起こりやすい行動です。

猫にとっては情報収集の一環であり、特に性別や発情に関わるフェロモンの分析に役立っています。

フレーメン反応はオス猫に多く見られるといわれています。これは発情期のメスのフェロモンを敏感に感じ取るためです。

ただしメス猫も同様に反応を示すことがあり、オスだけに限られた行動ではありません。
飼い猫の場合、性別や年齢に関わらずどの子でも見られる可能性があります。

フレーメン反応は猫にとって自然な行動であり、病気や異常ではありません。むしろ正常に匂いを感じ取れている証拠です。

ただし、常に口を開けっぱなしにしていたり、よだれが止まらない場合は口腔トラブルや呼吸器の異常が考えられるため、獣医師に相談する必要があります。

フレーメン反応は猫が世界を知るための大切なセンサー活動です。
見かけたときは「変な顔！」と笑いながらも温かく見守ってあげましょう。匂いを嗅ぐ対象によっては、危険なものや強い刺激臭が含まれている場合もありますので、化学薬品やタバコの匂いなどは近づけないように注意が必要です。

我が家の猫さん「とらさん」も、よくフレーメン反応を見せてくれます。特に洗濯物を取り込んだあとに靴下をクンクン嗅いで、そのまま口を半開きにして固まる姿は思わず笑ってしまいます。

まるで「なんだこの匂いは…」と考えているようで、とてもユニークです。その姿を見ると、猫がどれほど匂いの世界に生きているかを実感します。

猫がにおいを嗅いだあとに口を開けるのは不思議で面白いしぐさですが、そこには本能的な理由が隠されています。フレーメン反応を理解すれば、猫の世界をより深く知ることができ、毎日の観察もさらに楽しくなるでしょう。

2025年11月5日